Las imágenes visuales son significantes que remiten a miles de significados. Las palabras (imágenes acústicas) son significantes que remiten (que pueden remitir) a un sólo significado. Las imágenes visuales “pesan” mucho. Almacenarlas y manejarlas requiere una cantidad de recursos mentales (o de otro tipo) considerable. Las palabras provienen de un código sencillísimo que por simple combinación despliega un universo de significados. Por eso vivimos en la Galaxia Gutemberg. Por eso el primer sistema estructural fue el del lenguaje y por eso Barthes, cuando quiso estudiar el sistema de la moda, recurrió a la moda escrita y no a la moda visual. Y por eso, finalmente, el proyecto de análisis de todos los sistemas culturales (alimentación, moda, objetos, cine, etnología, marxismo, etc.) según el modelo lingüístico (estructuralismo) nunca fue más que una aproximación.